Уильям Брэдли Питт родился 18 декабря 1963 года в городе Шауни штата Оклахома. Вырос в образцовой американской семье, порядочной и религиозной. Отец - Уильям Питт, работал менеджером в компании, занимавшейся грузоперевозками. Мать - Джейн Этта Хиллхаус, — преподавателем в местной школе. Вскоре после его рождения его семья переехала в Спрингфилд, штат Миссури. 

После школы Уильям поступил в университет Миссури-Колумбии, где изучал журналистику и рекламное дело. Однако после окончания университета по профессии работать он не пошёл, а отправился в Голливуд с целью начать актёрскую карьеру, где и сменил своё имя на «Брэд Питт».

Профессиональная карьера началась с получением роли в телесериале «Даллас».